Se dice que actualmente la demencia y el deterioro de la cognición afecta al 1% de la población a los 60 años, 7% a los 70 años y 30% a los 85 años. La importancia del problema hace que en los últimos años estemos asistiendo a un aumento de las publicaciones que destacan cuales son algunos de los procesos o enfermedades sobre las que se podría actuar con el fin de disminuir o retrasar la incidencia demencia y deterioro cognitivo en la población de edad.
En este sentido, comienzan a publicarse interesantes estudios que vinculan el sistema vestibular, el sistema del equilibrio situado en el oído, con la demencia y el procesamiento visuo-espacial.
¿Qué dicen los estudios al respecto?
Uno los últimos estudios sobre este tema, publicado en la prestigiosa revista JAMA Otolaryngology Head Neck Surgery, estudia el efecto de la alteración del equilibrio sobre la función cognitiva en los adultos mayores.
En el artículo, se incluyo un grupo de pacientes que presentaban lesión vestibular, del equilibrio, con edad comprendida entre 55 y 88 años. Los resultados cognitivos obtenidos en estos pacientes se compararon con los hallados en sujetos de la misma edad que no presentaban lesión. El estudio concluyó que pacientes afectos de daño vestibular sufrían mayor deterioro del estado neuro-psicológico. En especial, presentaron peor memoria inmediata, peor cognición visuo-espacial y menor capacidad de atención.
Aunque sin duda, son necesarios estudios más profundos, la publicación destaca claramente la importante relación existente entre la pérdida de función vestibular (del equilibrio) y el deterioro cognitivo. Es necesario estudiar el impacto que tendría realizar un tratamiento específico y más adecuado de las alteraciones del equilibrio y comprobar si la realización de ejercicios específicos para mejorar el equilibrio, la denominada rehabilitación vestibular es capaz de mejorar el estado mental de estos pacientes.
Dr. Rafael Barona de Guzmán
Referencia: Joyce Bosmans y cols: Associations of Bilateral Vestibulopathy With Cognition in Older Adults Matched With Healthy Controls for Hearing Status. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2022.