El dolor de oído es uno de los síntomas más frecuentes por los que los pacientes acuden a consultar al médico de Atención Primaria o al Especialista de Otorrinolaringología. Puede ser debido a múltiples causas.
Se denomina otodinia cuando su causa es ótica, mientras que se lo define como otalgia cuando es de causa extra-ótica. La otodinia es siempre el reflejo de una alteración con sustrato anatómico, originado en el pabellón, conducto auditivo externo, tímpano, mastoides u oído interno. La historia clínica del paciente y la exploración física, en particular la otoscopia, tienen una importancia fundamental para su correcto diagnóstico y tratamiento.
La otalgia puede ser provocada por un gran número de causas. Una de las más frecuentes con las que se encuentra el especialista de Otorrinolaringología son las alteraciones de la articulación temporo mandibular (ATM).
La otoscopia y exploración física del paciente permiten descartar claramente al otorrino que la causa del dolor esta en el oído y centrar el problema de la otalgia en la ATM. Es entonces cuando el paciente pide consejo, que es lo que debe hacer, como le recomienda que se trate el problema de la articulación, como orientar el tratamiento…
El trastorno temporo-mandibular es un trastorno multifacético que afecta la articulación temporo-mandibular (ATM), causando molestias sustanciales y limitaciones funcionales. Exiten numerosas posibilidades terapéuticas: láser, ultrasonido y estimulación eléctrica, terapia con férulas, inyecciones y artrocentesis… ¿Cual recomendar?
En una reciente revisión sobre el tema H.A. Alowaimer estudia detalladamente 20 articulos de un conjunto de 1.417 trabajos sobre este tema. Estos artículos subrayan la naturaleza múltiple de los trastornos de esta articulación y las variadas respuestas a los diferentes tratamientos. Destaca la importancia primordial de hacer un diagnóstico preciso. El especialista ORL no tratará el proceso pero si puede y debe aconsejar adecuadamente al paciente.
El estudio de H.A. Alowaimer reveló que las terapias combinadas, especialmente las que implican terapia manual, asesoramiento y terapia con férulas, demostraron una mejora sustancial en la reducción tanto del dolor como de la depresión y ansiedad que a veces sienten estos pacientes. Los hallazgos abogan por un enfoque no invasivo enfatizando en la educación y el manejo de los síntomas antes de considerar procedimientos más invasivos como inyecciones y artrocentesis.
Dr. Rafael Barona de Guzmán
Referencias:
H. A. Alowaimer. Comparative Efficacy of Non-Invasive Therapies in Temporomandibular Joint Dysfunction: A Systematic Review. Cureus. Mar. 2024.