Los carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello se originan en la cavidad oral, faringe, laringe, fosas y senos paranasales. Constituyen el sexto cáncer más común en todo el mundo. Los que afectan a la cavidad oral y la laringe generalmente se asocian con el consumo de tabaco y/o alcohol, mientras que la infección por el virus del papiloma humano se reconoce cada vez más como una causa del carcinoma de cavidad oral y faringe.
Se considera que en el momento actual la exploración visual directa o mediante fibroscopia o laringoscopia es una estrategia adecuada, si no la mejor, para la detección precoz del cáncer de cabeza y cuello. Es una opción factible, segura y rentable sobre todo en el grupo de alto riesgo de consumidores de tabaco, alcohol siempre que acudan a las revisiones periódicas con el especialista de garganta, nariz y oído.
En general, en la etapa temprana el cáncer de células escamosas de cabeza y cuello se trata con cirugía o radiación y tiene tasas de supervivencia a 5 años del 70% a 90%, aproximadamente. La recurrencia local o el desarrollo de metástasis a distancia afecta a alrededor del 50 % de aquellos con tumores que se diagnostican cuando son localmente avanzados. En estos casos avanzados el tratamiento es multimodal, combina cirugía, radiación y tratamiento sistémico con quimioterapia basada en platino.
Tratamiento de los tumores
El tratamiento de los tumores avanzados está cambiando significativamente. En 2016, dos anticuerpos anti-PD1, nivolumab y pembrolizumab, demostraron mejorar la supervivencia general en pacientes con HNSCC recurrente/metastásico y fueron aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso como segunda línea en aquellos casos resistentes a la quimioterapia basada en cisplatino. Se están realizando numerosos ensayos clínicos para probar opciones terapéuticas novedosas como terapia celular adaptativa, conjugados de anticuerpos y fármacos, nuevos agentes de terapia dirigida, combinaciones novedosas de inmunoterapia y vacunas terapéuticas.
Somos optimistas, ya que cada vez es mayor el arsenal terapéutico que tenemos contra estos tumores, en especial los que se presentan en estadios avanzados, y las esperanzas de curación son mayores, pero mientras estos tratamientos se asientan, sin duda, la mejor opción es el diagnóstico precoz acudiendo a una revisión periódica con nuestro especialista, en especial los pacientes de alto riesgo: tabaco, alcohol, portadores de virus del papiloma humano…
Dr. Rafael Barona de Guzmán
Referencias:
Immunotherapy in head and neck squamous cell carcinoma: a narrative review. S Sharon y R Bell. Front Oral Maxillofac Med 2022 Sep;4:28.
Novel Systemic Treatment Modalities Including Immunotherapy and Molecular Targeted Therapy for Recurrent and Metastatic Head and Neck Squamous Cell Carcinoma. S Ghosh, PA Shah, FM Johnson Int. J. Mol. Sci. 2022, 23(14).